L'armée envoie des masques respiratoires et des respirateurs aux hôpitaux civils

Alors que le ministère de la Défense et les responsables civils de la santé publique discutent de ce que les troupes pourraient faire pour aider à traiter et combattre la propagation du coronavirus, le secrétaire à la Défense, Mark Esper, a annoncé mardi que l'armée ouvrirait son stock de fournitures médicales pour soutenir le public civil. Les agences de santé se préparent à une épidémie qui, selon les Centers for Disease Control and Prevention, pourrait affecter plus de 100 millions d'Américains.

Jusqu'à cinq millions de masques respiratoires N95 et 2 000 respirateurs sont disponibles, comme l'a demandé le ministère de la Santé et des Services sociaux, a déclaré Esper, pour distribution aux prestataires médicaux civils. Il a toutefois mis en garde contre la tendance à faire appel à l'armée pour intervenir et prendre en charge la réponse du pays à la pandémie.

"Je pense que, d'une certaine manière, nous voulons être le dernier recours", a déclaré Esper.

Alors que 18 États ont activé des unités de la Garde nationale et que le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, et les dirigeants de la Maison Blanche ont souligné la possibilité que le Corps des ingénieurs de l'armée construise des hôpitaux pour traiter une vague d'infections plus graves au COVID-19.

Esper est disposé à activer davantage d'unités de garde, ainsi que certaines réserves sous son commandement, ainsi qu'à mettre les navires-hôpitaux Mercy et Comfort à la disposition des agences civiles. Mais il a prévenu que toute intervention militaire aurait probablement pour but de libérer des lits déjà utilisés pour de nouveaux patients souffrant de détresse respiratoire grave.

« Nos capacités sont axées sur les traumatismes », a-t-il déclaré. «Ils ne disposent pas nécessairement des espaces séparés dont vous avez besoin pour faire face aux maladies infectieuses.»

Dans ce cas, les patients moins intensifs pourraient être soignés dans des hôpitaux de campagne ou à bord de navires-hôpitaux, libérant ainsi de l’espace pour les cas de COVID-19 à l’intérieur des hôpitaux.

« Idéalement, ce que vous feriez serait quelque part – peut-être à côté d’un hôpital – lorsque les patients traumatisés arrivent, au lieu d’aller à l’hôpital, ils iraient dans l’hôpital de campagne, où nous pourrions soigner les jambes cassées, les lacérations, les blessures. des trucs du genre tomber et se cogner la tête, nous pouvons les gérer dans nos grandes baies ouvertes », a déclaré Esper.

Il est ensuite envisagé de déplacer le personnel médical en service actif de ses propres installations vers les navires ou vers des hôpitaux de campagne, ce qui réduit la capacité des 36 hôpitaux du DoD.

"Je reconnais que nos décisions ont un impact sur les militaires et leurs familles et je veux qu'ils sachent que nous sommes tous dans le même bateau", a déclaré Esper.

Il y a 3,8 millions d'Américains qui utilisent le système de santé militaire, et bien que la plupart des militaires soient suffisamment jeunes et en bonne santé pour combattre le COVID-19 chez eux, les familles et les retraités d'âges et de problèmes de santé différents dépendent également de ce système hospitalier.

"Je dois également m'inquiéter pour cette population", a déclaré Esper.

En ce qui concerne la charge du Corps des ingénieurs de l'armée de construire davantage d'hôpitaux, Esper a réitéré que l'organisation n'est pas une équipe de construction, mais un groupe contractuel qui reçoit des fonds et les distribue à des entreprises privées pour la construction.

« Mon point de vue est que je suis plus que disposé à envoyer le Corps des ingénieurs de l'armée travailler avec les États pour voir ce que nous pouvons fournir, ce que nous pouvons offrir », a-t-il déclaré.

Mais comme pour le projet de construction d’une barrière le long de la frontière entre les États-Unis et le Mexique, il existe un décalage important entre le moment où le Corps of Engineers reçoit un financement et le moment où il attribue les contrats et où les équipes commencent à démarrer les travaux.

"Mon intuition est que ce serait probablement plus rapide si cela se faisait au niveau national et local", a déclaré Esper.

Meghann Myers est la chef du bureau du Pentagone au Military Times. Elle couvre les opérations, les politiques, le personnel, le leadership et d'autres questions affectant les militaires.