Pourquoi les pilotes de chasse portent-ils des masques ?

Les masques fournissent de l’oxygène, assurent également la communication et la protection.

Les pilotes de chasse portent toujours un casque et un masque pendant toute la durée de tout vol. C’est quelque chose que nous nous attendons bien sûr à voir dans les avions de combat militaires – mais nous ne le ferions jamais pour les vols civils. Pourquoi est-ce? Il y a plusieurs raisons à cela – et il ne s'agit pas uniquement d'une question d'approvisionnement en air.

La raison la plus évidente d’utiliser des masques est de fournir de l’oxygène. Le masque fournit au pilote un flux constant et sous pression d’un mélange d’oxygène et d’air. À haute altitude, nous ne pouvons pas respirer normalement. Cela est principalement dû à la pression partielle de l’air qui affecte la capacité à absorber l’oxygène dans les poumons.

Sans pressurisation et sans capacité à respirer de l'oxygène, les pilotes commenceraient rapidement à souffrir d'hypoxie (faibles niveaux d'oxygène dans les tissus corporels - et, surtout, un apport réduit d'oxygène au cerveau). L'hypoxie est une situation grave qui peut rapidement conduire à la perte de conscience ou à la mort - mais avant cela, les pilotes souffriraient d'un manque de jugement et d'une confusion, ce qui n'est pas génial dans un avion rapide.

Vous voulez des réponses à d’autres questions clés dans l’aviation ? Consultez le reste de nos guides ici.

Respirer facilement de l'air commence à être un problème à des altitudes supérieures à 10 000 pieds, c'est pourquoi des masques à oxygène sont déployés pour les passagers en cas de dépressurisation. De plus, tous les avions descendent immédiatement à 10 000 pieds ou moins dans un tel cas.

Les cabines des avions civils sont pressurisées pour permettre la respiration pendant le vol. Les avions de combat militaires sont également pressurisés, mais de manière tout à fait différente. Ils utilisent généralement une pressurisation dynamique (plutôt que statique), le niveau de pressurisation changeant avec l'altitude. Il s'agit généralement d'une altitude plus élevée que celle des avions commerciaux, et une assistance respiratoire est toujours nécessaire à des altitudes plus élevées. Les effets supplémentaires des forces G élevées en vol rendront la respiration encore plus difficile. Le flux forcé d’oxygène et d’air vers les poumons y contribue.

L'unité casque et masque contient le microphone, les écouteurs et les connexions nécessaires à la communication au sol et dans les airs. Ce n’est pas quelque chose que les pilotes de chasse souhaitent connecter ou ajuster lorsqu’ils se concentrent sur le vol, donc un système stable comme celui-ci est logique. Il n'y a généralement pas d'alternative à cela, donc les pilotes ne voudront pas retirer l'unité, même lorsqu'ils sont au sol.

Le masque et le casque assurent également une protection vitale pour le pilote. Dans le cockpit, il protège la tête des blessures lors des accélérations ou des manœuvres rapides ou à force g élevée. La visière offre bien entendu une protection oculaire essentielle.

Cela fait également partie des précautions vitales si le pilote doit s'éjecter ; le casque aidera à protéger contre les dangers d’éjection. Cela ne concerne pas seulement l'impact avec le cockpit ou le sol : cela protégera également des vents violents, des températures extrêmes et des débris potentiels.

Le masque continue de donner accès à l’alimentation en oxygène après son éjection. Ceci est vital, en particulier pour l'éjection à haute altitude, et le casque est connecté à un système distinct autonome qui est utilisé après l'éjection de l'avion.

Recevez les dernières nouvelles de l’aviation directement dans votre boîte de réception : inscrivez-vous dès aujourd’hui à nos newsletters

Le casque et le masque sont des éléments essentiels de l'équipement d'un pilote d'avion de chasse. N'hésitez pas à discuter davantage de cet équipement ou d'autres équipements dans la section commentaires ci-dessous.

Journaliste - Avec près d'une décennie d'expérience dans le domaine de l'édition, Justin a acquis une compréhension approfondie des enjeux auxquels l'aviation est aujourd'hui confrontée. Avec un vif intérêt pour le développement de routes, les nouveaux avions et la fidélisation, ses nombreux voyages avec des compagnies aériennes telles que British Airways et Cathay Pacific lui ont donné une profonde compréhension directe des questions de l'industrie. Basé à Hong Kong et Darlington, Royaume-Uni.