Utilisez un meilleur masque pour le COVID

Il est grand temps de procéder à une mise à niveau. Voici ce que vous devez savoir sur les différents types de masques et comment en trouver un authentique.

Lorsque les Centers for Disease Control and Prevention ont recommandé pour la première fois que tout le monde porte un masque en tissu en public en avril 2020, il n'y avait pas assez de respirateurs N95 hautement protecteurs pour tout le monde. Pendant de nombreux mois, alors que le COVID-19 se propageait dans tout le pays, l’agence a recommandé aux gens de conserver les N95 pour les travailleurs de la santé qui en avaient besoin au travail.

En 2022, cependant, les N95 sont nombreux et une nouvelle variante du virus COVID-19, omicron, est encore plus contagieuse que son prédécesseur, delta. Un respirateur bien ajusté, tel qu'un N95, offrira le plus haut niveau de protection contre le COVID-19 et constitue un choix raisonnable pour de nombreuses personnes, affirme désormais le CDC. La deuxième meilleure protection est assurée par des KN95 bien ajustés (des respirateurs qui répondent aux normes de protection chinoises ; voir plus ci-dessous), puis par des masques chirurgicaux jetables bien ajustés, selon l'agence, suivis par des masques en tissu superposés et finement tissés. Les masques en tissu lâchement tissés ou mal ajustés offrent le moins de protection.

Bien que les masques en tissu puissent toujours être utiles lorsqu'ils sont superposés à d'autres masques plus protecteurs, déclare James Dickerson, PhD, directeur scientifique de Consumer Reports, "l'utilisation de masques en tissu à elle seule n'est plus une tactique acceptable". Il est temps de vous mettre à niveau, même si vous êtes vacciné.

Un fait est vrai : « N’importe quel masque vaut mieux que pas de masque », déclare Jose-Luis Jimenez, PhD, scientifique en aérosols à l’Université du Colorado à Boulder.

Pourtant, les masques en tissu ne fonctionnent généralement pas aussi bien que les masques fabriqués pour les milieux médicaux, y compris les masques chirurgicaux et les N95, selon une étude de 2020 publiée par le CDC.

Prenez, par exemple, les masques en tissu dont les performances sont conformes aux normes ASTM pour les couvre-visages non médicaux, qui ont été développées pour aider les consommateurs à déterminer quels masques non médicaux sont les plus efficaces. La norme de niveau 1 signifie que le masque filtre au moins 20 pour cent de toutes les particules en suspension dans l'air inférieures à 1 micromètre, tandis que la norme de niveau 2 signifie que le masque filtre au moins 50 pour cent de ces particules.

Comparez cela avec un N95, qui doit répondre à une norme de l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail consistant à filtrer au moins 95 % des particules d'environ 0,3 micromètres de diamètre. Ce niveau de filtration capte efficacement les particules en suspension dans l’air qui peuvent propager le COVID-19.

Les masques chirurgicaux ne sont pas tenus d'offrir les mêmes niveaux de protection que les N95, mais ils surpassent généralement les masques en tissu classiques. Dans un essai contrôlé randomisé mené dans un certain nombre de communautés au Bangladesh et publié dans la revue Science, les masques chirurgicaux semblent offrir une protection plus forte contre le COVID-19 que les masques en tissu, selon l'un des scientifiques qui ont mené l'étude, Stephen Luby, MD, professeur de médecine (maladies infectieuses) à l'Université de Stanford en Californie.

La protection plus faible fournie par les masques en tissu est encore plus importante aujourd’hui que lors des phases précédentes de la pandémie. Selon les dernières données, presque toutes les infections au COVID-19 aux États-Unis sont dues au variant omicron, très contagieux. Ainsi, même si vous êtes vacciné, il est important de porter un masque, en particulier si vous ou quelqu'un avec qui vous vivez ou travaillez n'êtes pas vacciné (comme un jeune enfant) ou si vous présentez un risque élevé de complications liées au COVID-19.

Voici ce qu'il faut faire pour améliorer votre jeu de port de masque.

Assurez-vous qu'il est confortable. Quel que soit le masque que vous choisissez, assurez-vous que c'est quelque chose que vous pouvez porter confortablement et régulièrement. "Je pourrais créer le meilleur masque au monde, mais s'il est extrêmement inconfortable, les gens ne le porteront tout simplement pas", déclare AJ Prussin, PhD, chercheur scientifique au département de génie civil et environnemental de Virginia Tech à Blacksburg.

Comprenez les types. À l’heure actuelle, N95 et KN95 sont des noms connus. Mais connaître les différences entre eux peut vous aider lorsque vous réfléchissez à la manière de mettre à niveau votre masque.