Tesla se prépare pour son premier essai impliquant un décès sur pilote automatique

Au cours de la dernière décennie, les véhicules autonomes (VA) ont joué un rôle majeur dans l’industrie automobile, faisant la une des journaux et l’imagination du monde entier. Ce récit continue de prendre forme et de passer de l’histoire à la réalité, l’Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) prévoyant 3,5 millions de voitures autonomes sur les routes américaines d’ici 2025.

Cependant, en plus des milliards de dollars d’investissement et d’innombrables heures d’ingénierie et de recherche, les voitures autonomes ont également soulevé de nouvelles questions en matière de sûreté et de sécurité dans l’industrie. À mesure que de plus en plus d’AV commencent à circuler pour un usage privé et public, ces questions concernant la sécurité personnelle, voire nationale, deviennent de plus en plus pertinentes – et de plus en plus urgentes.

En janvier 2023, le directeur du FBI, Christopher Wray, s'est exprimé lors du débat du Forum économique mondial sur la technologie et la sécurité nationale à Davos, en Suisse, sur les menaces potentielles posées par les voitures autonomes. Il a mentionné que les AV pourraient être utilisés comme des outils pour nuire aux personnes et comme une source de données personnelles précieuses et vulnérables.

"Quand vous parlez de véhicules autonomes, c'est évidemment quelque chose qui nous passionne, comme tout le monde", a déclaré Wray. "Mais il y a des dangers contre lesquels nous devons nous prémunir et qui sont plus que évidents."

Wray a décrit les voitures autonomes comme une nouvelle surface d'attaque potentielle que les terroristes pourraient utiliser pour nuire aux civils. Faisant référence à l'invasion actuelle de l'Ukraine par la Russie, il a expliqué comment les activités de surveillance en ligne peuvent être le signe avant-coureur d'une prochaine tentative de cyberattaque. Il a également mentionné que le FBI et d’autres agences ont remarqué une augmentation des activités de surveillance numérique aux États-Unis de la part d’acteurs extérieurs.

"Nous craignons de plus en plus que l'activité de surveillance – l'analyse, la recherche, toutes les activités préparatoires – puisse être une seule chose et être le signe de quelque chose de plus grave", a déclaré Wray.

Le directeur du FBI a également évoqué le potentiel d'utilisation malveillante des données personnelles collectées par les véhicules autonomes.

"Un autre type de préjudice qui nous préoccupe est l'énorme quantité de données que les véhicules autonomes, par exemple, regroupent", a déclaré Wray. "Et chaque fois que vous regroupez de très nombreuses données sensibles, cela devient une cible très tentante."

Les déclarations de Wray à Davos ne sont pas que théoriques. Il existe déjà des exemples concrets de la vulnérabilité des voitures autonomes. Dans ses commentaires, Wray a fait référence à une histoire sur une manière simple dont les chercheurs ont pu tromper une Tesla automatisée.

"Je pense à une histoire que j'ai entendue il n'y a pas si longtemps à propos de chercheurs qui étaient capables de tromper l'algorithme d'une voiture autonome en mettant essentiellement un morceau de ruban adhésif noir sur un panneau d'arrêt", a-t-il déclaré au panel. "Cela a fait accélérer la voiture, à environ 50 milles à l'heure ou quelque chose du genre."

Les détails de l’histoire à laquelle Wray fait référence diffèrent légèrement de son anecdote, mais les préoccupations qu’elle soulève sont les mêmes.

En 2020, des chercheurs de McAfee ont utilisé un morceau de ruban adhésif pour modifier un panneau de limitation de vitesse de 35 milles par heure à 85 milles par heure. L'équipe a rapporté que cela entraînait une accélération automatique du régulateur de vitesse de la Tesla à 50 miles par heure.

Les chercheurs ont utilisé une Tesla Model S et Model X 2016 dans leur test. Tesla a déclaré que les modèles ultérieurs ne présentaient pas la même vulnérabilité, attribuée à une caméra développée par Mobileye. Quoi qu'il en soit, l'équipe de tests de McAfee n'a révélé qu'une des façons dont les antivirus peuvent être manipulés.

Même si les ingénieurs de Tesla et d’autres constructeurs automobiles produisant des AV ont corrigé la vulnérabilité spécifique exposée par les chercheurs de McAfee, il existe d’autres menaces potentielles. L’un des risques majeurs réside dans les cyberattaques des pirates informatiques.

En 2015, deux professionnels de la cybersécurité ont démontré comment quelqu’un pouvait pirater un véhicule et en prendre le contrôle à distance. Chris Valasek et Charlie Miller, respectivement directeur de la recherche sur la sécurité des véhicules chez IOActive et chercheur en sécurité chez Twitter à l'époque, ont réussi à pirater une Jeep Cherokee et à contrôler sa radio et d'autres fonctions. Andy Greenberg, journaliste pour Wired, a conduit la voiture alors qu'elle était sous le contrôle de Valasek et Miller et a écrit sur son expérience.