Test d'ajustement des respirateurs

Photo : OHD

Stephanie Lynch, Ph.D., CSP, directrice principale de la technologie et de la recherche, OHD, Hoover, AL, répond.

Il existe deux principaux types de tests d’ajustement des respirateurs :Tests d'ajustement qualitatifs implique l'utilisation d'un agent de provocation qui peut être détecté d'une manière ou d'une autre par le porteur du respirateur. Le porteur enfile son respirateur et est ensuite exposé à un agent auquel il peut goûter, sentir ou réagir. Le testeur s'assurera que le porteur peut sentir l'agent de défi, puis le porteur suivra une série d'exercices, ou de protocole, tandis que l'espace autour de son visage (souvent contenu dans une cagoule) est rempli de l'agent de défi. Si le porteur ne sent pas l'agent de défi pendant la série d'exercices, le test est réussi. Si le porteur détecte l'agent pendant les exercices, le test échoue. Les avantages des tests d'ajustement qualitatifs sont qu'ils sont relativement peu coûteux et nécessitent très peu d'entretien. Les limites sont qu'il s'agit d'un test subjectif qui ne vous fournit que des résultats de réussite/échec et ne comporte aucune documentation automatisée. Le test est également un peu long.

Tests d'ajustement quantitatifs utilise une machine pour quantifier l'ajustement d'un respirateur avec ce qu'on appelle un facteur d'ajustement. Il existe deux technologies courantes, mais très différentes, disponibles et approuvées dans le monde :

Les deux méthodes ont des protocoles spécifiques à la technologie et prennent les facteurs d’ajustement de chaque exercice dans leur protocole et les font ensemble en utilisant une moyenne harmonique – un type spécial de moyenne qui accorde plus de poids aux nombres inférieurs. Si le facteur d'ajustement global est supérieur ou égal à un facteur d'ajustement de référence, déterminé par la réglementation et le type de respirateur testé, alors le test est réussi. Dans le cas contraire, le test échoue.

La CNC a des exigences environnementales spécifiques (un nombre minimum de particules doit être présent dans l'air – des particules peuvent être générées pour les tests) et dispose de certains consommables associés à l'utilisation (alcool isopropylique, mèches, sondes, etc.), mais peut être utilisée avec n'importe quel respirateur bien ajusté pour inclure des respirateurs à masque filtrant. Le CNP n'a pas d'exigences en matière de consommables ni d'environnement mais ne peut être utilisé qu'avec des respirateurs en élastomère. Ces machines sont coûteuses par rapport aux tests d'ajustement qualitatifs, mais elles sont objectives et fournissent une documentation et un stockage automatisés des résultats des tests d'ajustement. Ils sont également beaucoup plus rapides.

Les protocoles pour tous les tests d'ajustement et les facteurs d'ajustement de référence sont décrits dans l'annexe A du CFR 1910.134.

Note de l'éditeur : cet article représente les opinions indépendantes de l'auteur et ne doit pas être considéré comme une approbation du Conseil national de sécurité.

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