Les stagiaires gagnent 19 000 $ par mois chez le géant de la finance Citadel

Dans la salle de bal d'un hôtel surplombant la mer de Chine méridionale, Taylor, 24 ans, est assis avec 13 autres étudiants universitaires, vêtus de sweats à capuche et de baskets, codant sur des ordinateurs portables pendant leurs vacances scolaires.

Les deux gardes de sécurité surélevés assis à l'extérieur du hall signalent qu'il ne s'agit pas d'un camp d'été ordinaire : les étudiants sont venus en classe affaires d'aussi loin que la Californie et Singapour pour passer plusieurs nuits à l'hôtel cinq étoiles Fullerton Ocean Park à Hong Kong. Des plateaux de salade de chair de crabe, de mini croque monsieurs et des brochettes de prosciutto et de melon étaient posés à proximité.

Les stagiaires très recherchés ont été soigneusement sélectionnés parmi 69 000 candidats par les lieutenants du milliardaire Ken Griffin chez Citadel et Citadel Securities LLC, alors que le géant de la finance cherche à former la prochaine génération de génies des mathématiques et de l'informatique qui l'ont aidé à devenir l'un des éléments clés de son échanges sur le marché.

Pendant trois jours, les étudiants joueront le rôle de traders de hedge funds, négociant avec leurs homologues, écrivant du code et concevant des stratégies automatisées basées sur des simulations avec des flux d'actualités et des données macro. Tout cela fait partie d'un programme d'environ 11 semaines visant à les préparer au monde souvent secret du trading et de la tenue de marché, gagnant environ 120 $ de l'heure en cours de route, soit 19 200 $ par mois.

« Il n'existe qu'un bassin limité d'étudiants vraiment exceptionnels », a déclaré Kristina Martinez, directrice générale de Citadel en charge des ressources humaines en Asie-Pacifique. "En raison de la complexité de ce que nous faisons et du fait que les entreprises qui nous croisent s'adresseront aux mêmes personnes, nous devons intervenir tôt."

Griffin, 54 ans, la 33e personne la plus riche du monde, connaît une chose ou deux sur le potentiel des étudiants. Il a débuté sa carrière dans la finance à l'Université Harvard, négociant des obligations convertibles depuis son dortoir, demandant aux concierges d'installer une antenne parabolique sur le toit pour pouvoir obtenir les prix en direct. Il a transformé cela en une fortune personnelle qui s'élève aujourd'hui à environ 37 milliards de dollars.

Ses titres Citadel Securities sont devenus un élément clé de la structure qui sous-tend le marché boursier américain grâce à sa capacité à exécuter 463 milliards de dollars de transactions par jour – parfois en achetant ou en vendant eux-mêmes des actions – en agissant en tant que contrepartie et en offrant en même temps des liquidités.

Les mathématiques et le codage sont des compétences de plus en plus recherchées par le personnel des banques et des sociétés d'investissement du monde entier, mais c'est particulièrement vrai dans les sociétés de Griffin, où les chercheurs et ingénieurs quantitatifs conçoivent des stratégies de trading et déploient des algorithmes pour automatiser le processus.

Le camp d'entraînement de Hong Kong est l'un des nombreux camps d'entraînement organisés dans le monde par Citadel, basé à Miami, alors que l'Asie occupe une place plus importante compte tenu de l'expansion de l'entreprise dans la région. Citadel, l'activité de hedge funds, et Citadel Securities, le teneur de marché, ont doublé leurs effectifs en Asie depuis 2020 pour atteindre plus de 400 personnes, alors même que certaines sociétés de Wall Street se retirent de la région.

Au cours du programme d'été, les stagiaires se voient chacun confier un grand projet, car ils travaillent aux côtés de l'armée des deux sociétés qui ont généré collectivement 35,5 milliards de dollars de revenus l'année dernière. Quelques stagiaires sélectionnés reçoivent des offres les invitant à revenir quelques semaines après le programme pour occuper un emploi à temps plein, tandis que d'autres reviennent à temps partiel dès leurs deuxièmes années.

"C'était tellement différent, aucun de mes stages précédents n'offrait un hors site comme celui-ci", a déclaré Taylor, qui a demandé à être identifiée uniquement par son prénom pour des raisons de confidentialité. "Les projets sur lesquels ils nous ont demandé de travailler ont été utilisés dans des applications réelles, extrêmement stimulantes et passionnantes."

Faisant partie des moins de 1 % à avoir réussi le stage cette année, Taylor s'est démarquée compte tenu de ses précédents passages dans certaines des plus grandes entreprises technologiques, notamment Meta Platforms Inc. Diplômée en informatique à l'Université nationale de Singapour, elle a déménagé à la cité-État du Hebei, en Chine, alors qu'elle avait environ 14 ans pour aller au lycée après avoir réussi un test pour élèves doués.

Avant de rejoindre Citadel, elle n'avait aucune connaissance du secteur financier, mais avait un vif intérêt pour les mathématiques, ce qui souligne le type de talent recherché par Citadel. Presque sans exception, les stagiaires viennent des universités les plus prestigieuses de leur région, certaines possédant des prix d'or aux Olympiades de mathématiques ou des doctorats en mathématiques de l'Université de Stanford en Californie. Les MBA font rarement la différence.